Warum Tintenstrahl-Fotodrucker so schlecht sind (und was Sie dagegen tun können)

Erinnern Sie sich an die glücklichen Filmtage? Sie haben die kleine schwarze Patrone in einem Umschlag verschickt und etwa eine Woche später wurden Negative und Abzüge auf magische Weise zurückgeschickt. Mit dem Siegeszug der Digitaltechnik versprach der Tintenstrahldrucker eine sofortige Befriedigung zu niedrigen Druckpreisen. Was könnte möglicherweise falsch laufen?

Nun, wie sich herausstellte, viele Dinge, bis zu dem Punkt, dass die Branche heute als der sprichwörtliche Gebrauchtwagenverkäufer angesehen wird, der einem auf Versprechen hin einen Vollblutwagen verkauft und dann einen Truthahn liefert. Ist es an der Zeit, den Tintenstrahl zu entsorgen, bevor er metaphorisch ein Loch in Ihre Tasche brennt?

Der Aufstieg des Digitaldrucks dezimierte die Fotodruckindustrie. Die Fujix DS-1P kam 1988 auf den Markt und läutete ein echtes digitales End-to-End-Aufnahmeerlebnis ein. Es dauerte jedoch ein weiteres Jahrzehnt, bis die Preise so stark sanken, dass Kameras zu echten Massenmarktprodukten wurden.

In den 2000er Jahren drehte sich alles um den Verkauf von Kompaktkameras, der im Jahr 2010 mit stolzen 120 Millionen Einheiten seinen Höhepunkt erreichte. Und mit dem Siegeszug der Digitalkamera kam auch der Digitaldruck. Während die Verbraucher es gewohnt waren, C-Typ-Abzüge aus einem Labor zu erhalten, konnten Sie einen solchen nicht in Ihrem Heimbüro unterbringen; Der bescheidene Tintenstrahldrucker sprang als kostengünstige, hochwertige Lösung für die Print-at-Home-Community in die Bresche.

Die Entstehung der Tintenstrahldrucktechnologie geht eigentlich auf die 1950er Jahre zurück, wo sie sowohl von Canon als auch von Hewlett Packard aktiv weiterentwickelt wurde. In den 1970er-Jahren waren Digitaldrucker weit verbreitet, doch der SOHO-Markt (Small Office/Home Office) begann erst in den späten 1980er-Jahren.

Ich erinnere mich noch genau an den Kauf eines Nadeldruckers im Jahr 1990; Laserdrucker waren die Spitzenreiter (der erste Desktop-Laser kam 1984 für die stolze Summe von 3.500 US-Dollar auf den Markt!), Trommeldrucker eigneten sich hervorragend für Text (für Grafiken unbrauchbar), Punktmatrixdrucker konnten beides, allerdings mit mäßiger Qualität, während Tintenstrahldrucker erfolgreich waren der optimale Kompromiss zwischen Qualität und Preis. Die Ausgabe war wirklich gut und ich erinnere mich, dass ich damals Lust auf einen Canon Bubblejet hatte, aber sie überstiegen mein Budget.

Der Trick bei der Entwicklung eines erfolgreichen Desktop-Tintenstrahldruckers bestand darin, das Problem zu lösen, Tinte aus einer Patrone auf ein Blatt Papier zu sprühen. Tinte, Druckkopf und Papier mussten präzise gesteuert werden, damit die Tröpfchen genau an der richtigen Stelle des Blattes landeten, ohne dass es zu Problemen mit verstopften Druckköpfen kam.

Zur bevorzugten Lösung wurden Drop-on-Demand-Systeme, bei denen ein thermisches Verfahren zur Übertragung der Tinte zum Einsatz kommt. Ein Heizelement in der Tintenkammer verdampfte die Tinte, wodurch eine Blase entstand. Dies führte zu einem Druckanstieg auf der Tintenseite, der einen Tropfen auf die Seite schoss. Der erste Tintenstrahldrucker, der Hewlett Packard DeskJet, kam 1988 auf den Markt und kostete 1.000 US-Dollar.

Der Tintenstrahldrucker bot die Fülle des versprochenen Landes: ein kostengünstiges Desktop-Gerät, niedrige Druckkosten, einwandfreie Fotoqualität und (unter den richtigen Bedingungen) eine Ausgabe in Archivqualität. Hat Sie die Übertreibung des Herstellers in den Bann gezogen? Haben Sie Marketing für bare Münze genommen? Nun, rund dreißig Jahre später ist die Blase (des Bubblejets) endgültig geplatzt: Tintenstrahldrucker sind für den Fotodruck nicht mehr geeignet.

Der Sündenfall ist so groß, dass er den Traum zerstört und das Versprechen gebrochen hat. Und vielleicht ist es unvermeidlich, dass es von Gier getrieben wurde. Warum ist der Tintenstrahl das Schreckgespenst des Fotodrucks?

Beginnen wir mit dem offensichtlichen Problem: OEM-Tinten sind lächerlich teuer. Ich meine, nicht nur außerordentlich teuer, sondern übermäßig teuer. Wenn es um teure Flüssigkeiten geht, gibt es zwei Arten: solche, die einem das Wasser im Mund zusammenlaufen lassen, wie zum Beispiel Skorpiongift für 10 Millionen US-Dollar pro Liter, und solche, die einfach die Bank sprengen, wie zum Beispiel Druckertinte für 720 US-Dollar pro Liter. Beachten Sie, dass dies teurer ist als menschliches Blut und GHB!

Die knifflige Frage ist: Warum ist Tinte so teuer? Obwohl zweifellos einiges an Forschung und Entwicklung in die Formulierung geflossen ist, liegt das tatsächlich daran, dass der Hersteller nahezu ein Monopol hat und exorbitante Beträge verlangen kann. Die Drucker selbst werden mit Verlust verkauft und der Gewinn wird mit den Tinten erzielt. Dies führt zu einem seltsamen Marktverhalten.

Natürlich müssen die Drucker qualitativ hochwertige Ergebnisse liefern, aber danach ist alles möglich. Beispielsweise besteht das Bestreben, die Hardware so günstig wie möglich zu machen, unabhängig von den Auswirkungen auf Funktionalität oder Langlebigkeit. Sie sind zu unreparierbaren – Wegwerfartikeln – geworden, die Mülldeponien säumen und mit dem Versprechen billiger, qualitativ hochwertiger Drucke verkauft werden.

Darüber hinaus scheint jede Entwicklung, die den Verbrauch von OEM-Tinte (und -Papier) so weit wie möglich steigern kann, aktiv vorangetrieben zu werden. Dies kann durch eine Erhöhung des Tintendurchsatzes oder eine Einschränkung der Verwendung von Tinten von Drittanbietern geschehen.

Hewlett Packard verfügt beispielsweise über ein Instant Ink-Abonnementprogramm, das einen festen Betrag pro Seite kostet, unabhängig davon, ob Sie Briefe oder Fotos drucken. Das kann ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis sein, wenn Sie den ganzen Tag über Fotos drucken möchten. Sie verwenden die Ihnen zugesandten HP-Tinten. Ärgerlich ist jedoch, dass die AGB unabhängig von Ihrem Instant Ink-Abonnement Tinten von Drittanbietern für immer blockieren. HP ist hier in Form gekommen, nachdem es zuvor Firmware-„Verbesserungen“ genutzt hat, um nicht von HP stammende Tinte zu blockieren, nach der Gegenreaktion aber wieder einen Rückzieher gemacht hat.

Mittlerweile hat Brother mit dem MFC-J4410 eine andere Herangehensweise an den Begriff „begrenzte Lebensdauer“ gewählt. Wie bei anderen Druckern durchläuft er jedes Mal, wenn Sie ihn einschalten, einen Reinigungszyklus, um sicherzustellen, dass die Köpfe sauber sind, was, wie Sie es erraten haben, Tinte in Höhe von 720 US-Dollar pro Liter verbraucht! Das ist nett von ihnen, den Drucker so sorgfältig zu warten.

Was passiert nun mit der Abfalltinte? Es wird in einem Abfalltank gesammelt, der, wenn er voll ist, eine Fehlermeldung ausgibt, die Sie am Drucken hindert. Wenn der Tank nicht wirklich voll ist (was oft der Fall ist), können Sie die Meldung möglicherweise mithilfe eines Reset-Codes ausschalten oder müssen für diese Aufgabe auf Software von Drittanbietern zurückgreifen. Wenn der Tank wirklich voll ist, müssen Sie den Drucker wegwerfen! Das ist kein Scherz!

Nun ist Brother hier nicht der einzige schuldige Hersteller, aber die angewandten Methoden sind wie eine Krankheit unter den Anbietern.

Sogar ein häufiges Szenario wie dieses ist frustrierend: Sie haben erfolgreich mehrere Fotos gedruckt und beginnen mit der nächsten Serie von Bildern. Diesmal kommt es zu Streifenbildung auf dem Ausdruck, also werfen Sie ihn weg und beginnen Sie von vorne. Das Gleiche passiert, also führen Sie eine Kopfreinigungsroutine durch, um eine Verstopfung zu beseitigen (wobei Tinte verbraucht wird), und drucken dann erneut. Da immer noch ein Problem besteht, führen Sie eine Druckkopfausrichtungsroutine durch, lassen ein Testblatt durch und drucken es dann erneut.

Erfolg... endlich.

Nun möchte ich nicht unhöflich wirken und meine gesamte Kritik auf Tintenstrahldrucker beschränken, daher kann das letzte Wort vielleicht an den Amazon-Rezensenten Hugh Coles gehen, der seinen brandneuen Farbsublimationsdrucker Polaroid Hi-Print kommentierte:

Direkt nach dem Auspacken hat das Ding nicht funktioniert! Nach der Hälfte des ersten Farbzyklus kam es dann zu einem Papierstau, bei dem der Druck halb ein- und ausging, wodurch eine brandneue Druckerpatrone kaputt ging, weil die Tintenrolle zwischen zwei Farben feststeckte. Ich habe das Gerät zurückgesetzt, den Papierstau behoben und eine neue Papier- und Tintenpatrone eingesetzt, aber jetzt erkennt es weder Papier noch Tinte, obwohl es mehrmals zurückgesetzt/neu installiert wurde. Jetzt habe ich zwei Tintenpatronen aufgebraucht und bin mit einem kaputten Gerät zurückgeblieben.

Diese Rezension bringt mehr als alles andere, was ich gesehen habe, die Frustrationen der Benutzer mit Tintenstrahldruckern auf den Punkt. Sie versprechen so viel und brechen dieses Versprechen dann, und das schon, bevor wir überhaupt zu den verschiedenen schändlichen Marketingpraktiken der Hersteller kommen. Wir alle haben uns schon einmal von den Kosten für Schlagzeilen pro Seite verführen lassen, die in der Größenordnung von 1-15 liegen Cent für die Farbe, aber im besten Fall ist das nur ein Finger in der Luft. In Wirklichkeit werden Sie das nie erreichen.

Was ist also die Antwort? Im Zeitalter des digital vernetzten Internets ist es wirklich einfach. Senden Sie Ihre Fotos zum Ausdrucken an ein Speziallabor, da dort bessere Ergebnisse zu einem günstigeren Preis erzielt werden können. Dann kaufen Sie sich einen Laserdrucker für den Bürodruck, denn dieser liefert eine bessere Ausgabe und ist kostengünstiger im Betrieb.

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